詩人但丁（Dante Alighieri）在《神曲》第一部〈地獄篇〉開頭寫下：走過人生旅程的中點，偏離了正途又迷失了方向，我赫然發現自己身處黑暗的森林中。

「不思善，不思惡」是念念無分別的境界。凡夫修行，從善惡分明開始，十善，即是有行可修的依據。因此，佛陀在《十善業道經》中強調，人身、天身、聲聞菩提、獨覺菩提、無上菩提，皆因永離殺生、偷盜、邪行、妄語、兩舌、惡口、綺語、貪欲、瞋恚、邪見所成就。

參禪與念佛，都是透過定的修持及慈悲喜捨的開發，達到本性的解脫與佛性的圓成。全心投入修行的人，不需強制自己持戒，由於佛緣不斷地加深，與正法的連結密集地強化，自然能常念、思惟、觀察善法，不會再有意無意地頻造惡業。

老子說：聖人不積。覺悟者的生活方式，是以般若智慧利益一切眾生。如果禪悅裡沒有法喜，表示不解時空真義。見性的關鍵不在於打坐的技巧，也不在於悟境的嚮往，而在於修行的態度及觀念是否純正。

假設欲望是一個人精進的動機，它將會主導禪修的成果。例如貪圖身相莊嚴，可能感召情執誘惑；即使以公平、正義包藏瞋念，心的力量還是會演變成鬥爭、排他的武器。同理，念佛人若以安逸心求生淨土，與阿彌陀佛名號——無量清淨平等覺——功德不相應，就無法抵達極樂世界。

因此，聖嚴法師常常勉勵大眾：上等人安心於道，中等人安心於事，下等人安心於名利。安心於道立基於證悟，安心於事必須與道同行；初學者唯有深入法義，出離心與菩提心才不會輕易退失。